No hay duda que el crowdfunding es lo que es hoy, porque grandes personalidades de diversos tipos de industrias han recogido a las diversas plataformas de crowdfunding para lanzar sus proyectos, y fruto de su popularidad, han conseguido llamar a la atención de la población de internautas en general, de que el crowdfunding podría ser una alternativa real para la financiación de proyectos.
En el caso de los videojuegos, esta situación es todavía mas notoria, porque existe un claro antes y después de este hecho, simbolizado por la figura de Tim Schafer y su empresa Doublefine. No son necesarias muchas explicaciones para ver como la curva de dinero/fondos movido por kickstarter tiene un salto invulgarmente alto entre enero y febrero de 2012, fecha por la cual Mr Schafer se lanzo a la piscina del crowdfunding , con bastante éxito, abriendo una vía de exploración de nuevas oportunidades, que si no es mayor, lo es por la decisión incomprensible de kickstarter de limitar artificialmente los países cubiertos por el portal a US y UK.
Aquí se acaba la parte buena de la historia.
Siempre he pensado que uno de los grandes peligros que atravesaría, mas tarde o mas temprano, el crowdfunding se daría cuando los primeros “impresentables” hiciesen su entrada en kickstarter y incumpliesen con el acuerdo que firman con los “backers” a cambio de recibir la financiación, porque a partir de ese momento, la credibilidad de los proyectos se volvería critica, dado que se haría mas cuidado a la hora de apoyar los proyecto, y se podria dar hasta una situación de dar la espalda a nuevos proyectos.
También he pensado muchas veces, que los proyectos de personalidades conocidas, no deberían ir al crowdfunding porque de alguna forma canibalizan mucho de la posible financiación de otros pequeños proyectos, por el simples hecho de que los patrocinadores no son infinitos y la cantidad de fondos que pueden poner en cada momento tan poco lo es. Si los patrocinadores visitan un portal de crowdfunding y ven el proyecto de Star Citizen o Broken Age y otro llamado “Joselito de la Mancha Española”, no es necesario ser muy listo para ver que van a ir en masa a los primeros y van básicamente a ignorar el tercero (pobre Joselito … Snifff Snifff…).
Ademas estas personalidades con estos super proyectos tienen muy fácil conseguir financiación por otras vías, publishers o inversores, dado que muchos ya antes han desarrollado videojuegos de varios millones de dolares sin grandes problemas para ello, por lo que el crowdfunding es una forma “mas fácil” y menos exigente/comprometida de conseguir los fondos.
Lo que no esperaba era ver, y si me lo dicen no me lo creo, era alguien del calibre de Tim Schafer fallar a su compromiso de financiación, cuando de 400 000 Dolares que pedían, le han dado cuasi 3 500 000 Dolares y pongo los números en literal para que se vea la dimensión del numero. Le han dado cuasi 10 veces mas fondos que los que pedía inicialmente, y pasado un año resulta que ese dinero es insuficiente para cumplir con el acuerdo que ha firmado, y que tiene que buscar mas financiación a través de Steam o dividiendo el juego por la mitad, lo que viene a ser que le faltan entre 3 a 4 Millones de dolares para terminar el videojuego.
He leído muchos artículos, de si es habitual o no pedir mas dinero al editor y de si los estudios siempre se equivocan en la planificación (generalmente por arriba) del desarrollo, pero lo que puedo decir por mi experiencia de muchos videojuegos desarrollados para mucho publishers, es que si un estudio es serio hay muchas mas probabilidades de que asuma el error de calculo, de que realmente lo repercute en el publisher (siempre y cuando que sea un error y no un cambio de alcance introducida por el publisher y que supone hacer mas contenido). Pero mismo en el caso de que haya desviaciones, generalmente son mas o menos pequeñas, de un 10-15%, no del 10 000% que se verificado con alguien que supone que tiene credibilidad en este mundo.
Personalmente, me temo que esta acción de Doublefine pueda tener las consecuencias inversas a las que tubo con su primera campaña de kickstarter, y que este hecho pueda revertir la confianza que tenían los “backers” en los creadores de proyectos para cumplir con el acuerdo que asumido a cambio de recibir la financiación necesaria. Me preocupa que pueda haber ahora una contracción provocada por esa falta de confianza generada por esa falta de respecto que Schafer a demostrado claramente en este proceso para con todos aquellos que han creído en el y en su proyecto, dado que ha gestionado los fondos y el proceso de desarrollo de espaldas a ese compromiso firmado a través de kickstarter, ya que ha, básicamente, campeado a su bola por los campos del desarrollo de videojuegos como si el dinero que tenia en su posesión no tuviese dueño.
[SPOILER : Opinión politica a la vista]
No sé porque, pero en España esta imagen me recuerda otra, semejante en concepto de que el dinero publico no tiene dueño? Talvez los politicos que tenemos? Que creen que el programa electoral es algo para no cumplir y que el dinero de nuestros impuestos algo para pagar su “aristocracia”, sus privilegios y sus caprichos particulares?
[FIN DE SPOILER]
Así que, NO Mr Schafer! A si no se hace! el dinero de una campaña de crowdfunding no es suyo para que haga lo quiera con ello. Es un voto de confianza para que haga lo que ha dicho que iría hacer y nada mas.
La otra lectura que hay hacer de este caso, y que en la industria del videojuego y en la industria financiera ya es estándar, y que yo estoy teniendo en cuenta en mi plataforma de crowdfunding Bootstart , es que no puedes dar todo el dinero de golpe en un solo pago por adelantado a alguien o empresa. Hay que que dosificar el pago en función de los entregables definidos en una planificación previa, como consecuencia de la ejecución de su proyecto. En videojuegos por ejemplo, los pagos se suelen hacer a la firma del contrato, Alfa, Beta, Master Candidate y Gold Master. Si por algún motivo el desarrollador no llega o la calidad del material entregue no es buena, el pago no es efectuado hasta que no esté en condiciones de lo que se ha firmado. En capital de riesgo, pasa lo mismo, las cantidades que se financian por parte del VC van siempre condicionadas a la ejecución de un plan de negocio y al cumplimiento de unos hitos predefinidos, sin el cual el dinero no es transferido.
Creo que es importante que las plataformas de crowdfunding para un cierto volumen de financiación implementen un mecanismo igual para evitar que este tipo de situaciones se vuelvan a repetir y acaben con una vida de financiación que puede ser una muy buena alternativa para los medianos estudios de videojuegos (o de otras industrias) en búsqueda de esa financiación tan necesaria para mantener vivo el ecosistema de producción de videojuegos. Esto evitaría problemas de incumplimiento de proyectos y algunos intentos de fraude que ha habido, y que seguramente alejaría muchos piratas de las aguas del crowdfunding.
Actualización Ultima Hora: Teóricamente interpretamos mal el email :) enviado a todos los backers. Realmente lo que quería decir, es que quiere dar mas juego a los patrocinadores, financiando de sus fondos el exceso. Esto me levanta otra pregunta. Si tenia dinero, para que hacer una campaña de crowdfunding?