La industria del videojuego ha cambiado drásticamente a lo largo de los últimos años, no solamente del punto de vista de herramientas, pero también del punto de vista de la gran cantidad de conocimientos disponibles de forma abierta para todos lo os quieren aprender.
Consejos y recursos para diseño de niveles de videojuegos
Hay mucha confusión, fomentada en parte por la industria, y por la proliferación de contenidos y tutoriales explicativos de como hacer un nível, en que se utilizan muchos ejemplos ilustrativos de como poner arbolitos, arbustitos, cesped, rocas, rios, murrillos, etc… y todo un sin fin de elementos secundarios, que lo mas probable es que el nível nunca sea realmente un nível si no mas bien una confusión de pixels “sharezidados”.
No hay duda que el hecho de que hoy en día, los engines lo hayan hecho tan fácil como coger una brush y empezar a pintar, que mucha gente no sabe la diferencia entre diseñar un nivel de un videojuego, del construir/montar/pintar/desarrollar un nível, y son dos cosas totalmente distintas.
El ejemplo mas claro, es el de decir que un arquitecto para hacer un edificio de viviendas, se vá a la obra y empieza a jugar con las grúas y con los operarios en tiempo real, indicándoles sobre la marcha lo que tienen que hacer, y donde tienen que colocar un estructura, un muro, un columna, etc… El resultado, si es que lo hay, es que el edificio no llegaría nunca a ser levantado.
Lo mismo pasa con el diseño de videojuegos, un nivel es una fracción de un juego, en que hay un principio y un fin con su proprio objetivo a alcanzar para conseguir moverse adelante en la historia, y en que a lo largo de ese nivel o hilo argumental se van a intentar interponer un sin fin de obstáculos y enemigos que tienen como único propósito, evitar que el jugador llegue al final del nivel. Si esto no se hace con antelación a construir el nivel, desde la comodidad de trabajar con papel, ordenador, mapas, guiones, diseño de personajes y de escenarios, todo un sin fin de elementos que son necesarios conocer a la perfección para poder diseñar y implementar un conjunto de mecánicas de juego que sean compatibles con el nivel que estamos preparando, y con el nivel de dificultad que queremos introducir al vldeojuego ( en función de su nivel).
Solamente cuando tengamos esa definición debidamente mapeada, validada y balanceada, es que podremos pensar en construir a su alrededor los diversos elementos/capas que van a constituir la fase de juego, pero en esta ocasión con la seguridad de haber planteado correctamente todas las variables de la jugabilidad, y poder de esta forma ir planteando cada uno de los elementos de interacción y fijos del nivel.
Todo el proceso de planificación y diseño del nivel puede ser hecho en papel, sin prácticamente ser necesario tocar un ordenador, un game engine, y claro mantenerse alejado de las brushes ;).
Recursos gratuitos sobre diseño de videojuegos
Algunos links interesantes sobre diseño de niveles ( todos en inglés):
An Architect’s Perspective On Level Design Pre-Production By Michael Stuart Licht, (2003)
http://www.gamasutra.com/features/20030603/licht_01.shtml
Secrets of the Sages: Level Design by Marc Saltzman, (1999)
http://www.gamasutra.com/view/feature/3360/secrets_of_the_sages_level_design.php?page=1
Game Design Concepts by Ian Schreiber, (2009)
http://gamedesignconcepts.wordpress.com/2009/08/20/level-16-game-balance/
Forge Lessons 1-51 by Raymond Benefield, (2010)
http://www.reachingperfection.com/p/forge-lessons.html (PDF con las 51 lecciones)
David Johnson on Game Level Design (2003-2011)
http://www.johnsto.co.uk/design
Metroid Example on what makes a good level design
level design lesson: to the right, hold on tight
http://www.auntiepixelante.com/?p=465
Lista de 10 libros interesantes para entender game level design
http://www.agamesdesignblog.com/2009/02/21/ten-books-game-designers-should-all-read/
Emprendedor en el sector de los videojuegos, tecnologica y educación. + de 20 años en videojuegos. CEO de Hydra Interactive. Fundador de Devsfromspains.