Todos los que trabajamos en los videojuegos sabemos bien lo cuanto que costa la parte de dar vida a los personajes que idealizamos.
Cuando pensamos en ese mega enemigo o en ese carismático héroe, lo vemos claro y brillante delante de nuestros ojos creativos, y respiramos fondo de la ansiedad que nos produce pensar en darle forma y vida:)
Claro que de lo que va en nuestra cabeza hasta vernos esa criatura moviéndose por la pantalla, van muchos obstáculos, que se van solucionando: el concept artist que se niega a ver las referencias que le damos, el color que no acaba de convencer, el modelador que no acaba de darle la gracia dentro del escaso presupuesto de polígonos que le dimos, y finalmente entramos en el campo de la animación de los personajes.
Aquí la situación es mas compleja, porque hay muy pocos animadores buenos de videojuegos, y hay todavía menos character setup-riggers que sean capaces de encajar las mallas de los personajes con los esqueletos que vamos a utilizar en las animaciones. Es un punto critico del proceso de transmitir esa vida que deseamos ver en nuestros personajes, por si en este paso tan importante, por muy buena que sea la animación el resultado va a ser siempre pobre.
Ahora bien, la tecnología va evolucionando, y de la misma forma que se habla cada vez de la animación procedural, se empieza a hablar también de hacer character setup y rigging de personajes por ordenador, y una de esas posibles soluciones es Mixamo, una solución que he encontrado por accidente (y suerte) en youtube.
Mixamo permite de forma automática hacer el rigging de un personaje (este o no del todo preparado), para que después un animador puede trabajar sobre el para darle animación. He estado mirando algunos vídeos de la tecnología y me parece muy interesante por la grande apoyo que puede dar a un punto critico del proceso de desarrollo de videojuegos, lo que conlleva también a ahorros, y que seamos mas eficientes y competitivos.
La solución funciona con Maya, 3DS Max y con unity3d y verla en acción es realmente interesante, por lo que os dejo con un par de vídeos.
La herramienta permite también comprar modulos de animación para nuestros personajes en el caso de que no tengamos animadores para el proyecto.