El modelo que de momento se ha instaurado en grande parte de la industria del videojuego (veremos cuando dura, porque no creo que sea sostenible) es el modelo freemium, donde debemos desarrollar el videojuego con el mínimo de jugabilidad y calidad posible para que funcione (interesante aqui conocer mejor las metodologías de Minimum Viable Product o MVP, y las de LEAN que también pueden echar un cable) y partir de ahí, intentar convencer de la mejor forma posible a los jugadores a que nos compren elementos añadidos del juego dentro del proprio juego.
Hay una lista de recursos muy interesante sobre este tema que se llama the Freemium Codex mantenida por Eric Seufert, uno de los grandes especialistas de este modelo.
Hay algunas consideraciones sobre el freemium que es necesario entender para evitar después sorpresas desagradables:
1- Está de moda, y prácticamente todo tipo de inversión disponible en el extrangejo está como condicionada a que tengamos algún tipo de Freemium para móviles. No creo que el modelo sea sostenible, por la simples razón de que parte del principio de un contenido, cada vez mas creciente en cantidad y calidad, gratuito para el usuario pero que requiere una fuerte inversión por parte del desarrollador, que tiene que después esperar a diversos factores exogeneos para intentar recuperar su inversión.
2- El sector en su 80% está controlado por 20 empresas, con una capacidad de inversión absolutamente fuera de este planeta, y que están disparando todos los ratios de coste de adquisición desde los poco céntimos a lo que muchos creen que serán 5 o 6 Euros a lo largo de 2014. ( quien no ha visto King.com en autobuses, televisión, y cualquier otro formato publicitario, he de jurar que hasta los he visto en la sopa de letras de mis hijos que que había descartado todo el alfabeto para guardar solamente las letras de K I N G. C O M)
3- El jugador de 2014 no es el jugador de 2010,11,12 o 13, y sabe ya lo que es el freemium, y tiene ya como objetivo también avanzar el juego sin gastar dinero. A esto hay que añadir, toda la oferta de Freemium no hace aumentar que el jugador “WHALE” que se gastaba 40 euros en CANDY CRUSH, vaya ahora gastarse 40 Euros en cada titulo con la Marca Registrada SAGA. Por otro lado, los móviles, que son la plataforma dominante para este tipo de videojuegos, en su tendencia canibalizadora de funcionalidades de otros aparatos, van ofreciendo muchas otras opciones de ocio, que acaban por competir por el tiempo de ocio disponible del jugador. A que viene todos este rollo? Que los ratios de rentabilidad ARPU, AARPU y muchos otros se van reduciendo cada vez, de tal forma que la monetización de usuarios empezaba a estar por debajo del 1% y con proporciones de usuarios de pago el 0.25%, lo que requiere todavía mas inversión en publicidad y en soluciones de analíticas de datos para conseguir revertir esa disminución.
Merece la pena hacer un freemium? Creo que como desarrolladores tenemos que intentar estar en el máximo numero de canales posibles, y si el mercado ahora está mas enfocado en esto, creo que hay que buscar estar, pero esto si, teniendo en cuenta su saturación y extrema competitividad, buscando algun tipo de nicho, o empezando con ideas atractivas que se puedan hacer sin grandes inversiones y que puedan vivir de conseguir un marketing viral. Es cada vez mas difícil, pero creo que se puede todavía conseguir.
Muchos de los mecanismos freemium se puede aplicar a otros videojuegos, y pueden ser aplicados a otros juegos, tanto para entender mejor nuestros jugadores, como para utilizar esa capacidad para ir mejorando el proprio juego después de que este haya salido del estudio. Para ir añadiendo mas contenidos que no solamente niveles, etc…